Nadměrná spotřeba přírodních zdrojů představuje závažný environmentální problém, který ohrožuje ekologickou rovnováhu a udržitelnost života na Zemi. Zneužívání přírodních zdrojů vede k degradaci životního prostředí, ztrátě biodiverzity a vyčerpání neobnovitelných surovin. V následujícím textu jsou rozebrány hlavní zdroje spotřeby přírodních zdrojů, jejich vývoj v čase a zdroje dat, které sledují tento trend.

Průmyslová revoluce v 18. a 19. století vedla k dramatickému zvýšení využívání přírodních zdrojů, zejména fosilních paliv a kovů. Od té doby rostla produkce a spotřeba surovin téměř exponenciálně. V roce 1900 se odhadovalo, že lidstvo spotřebovalo přibližně 7 miliard tun přírodních zdrojů ročně. V roce 2017 už to bylo 92 miliard tun a odhaduje se, že do roku 2060 tato spotřeba vzroste na 190 miliard tun, pokud nedojde ke změnám v ekonomických a spotřebních modelech. Globalizace zvýšila poptávku po surovinách v rozvojových zemích, kde rostoucí střední třída spotřebovává více elektroniky, automobilů, masa a dalších zdrojů náročných na energii a suroviny.

Fosilní paliva

• Ropa, uhlí a zemní plyn jsou hlavními fosilními palivy využívanými pro výrobu energie, pohon dopravy a průmyslové procesy. Spalováním fosilních paliv se uvolňuje velké množství oxidu uhličitého (CO₂), což přispívá ke globálnímu oteplování a změně klimatu.
• Ropa se kromě energie používá i jako surovina pro plasty, chemikálie a hnojiva, což výrazně zvyšuje její spotřebu.

Kovy a minerály

• Kovy jako hliník, železo, měď, zinek, a vzácné kovy (např. lithium a kobalt) jsou klíčové pro průmyslovou výrobu, zejména v elektronice, stavebnictví a automobilovém průmyslu. Intenzivní těžba těchto surovin vede k vyčerpávání zásob a ničení ekosystémů v těžebních oblastech.
• Rostoucí poptávka po vzácných kovech je poháněna výrobou elektroniky, elektromobilů a obnovitelných technologií, jako jsou solární panely a větrné turbíny.

Písek

• Písek je nečekaně kritický surovinový zdroj, zejména pro stavebnictví (beton, asfalt), výrobu skla a elektroniku. Těžba písku z řek a pláží narušuje ekosystémy a způsobuje erozi.

Rybí populace

• Nadměrný rybolov: Mnohé komerční rybí populace jsou loveny rychleji, než se stíhají obnovovat. Tuna, losos, treska a další klíčové druhy jsou ohroženy přelovením, což může mít dalekosáhlé důsledky pro ekosystémy oceánů i pro lidskou společnost, která závisí na rybolovu.

Nadměrné spotřebě vody a půdy se věnujeme v samostatných článcích.

Zdroje dat o nadměrné spotřebě přírodních zdrojů: Global Footprint Network (Global Footprint Network), UNEP (Program OSN pro životní prostředí, UNEP Resources, Světová banka (World Bank Data), OECD (Organizace pro hospodářskou spolupráci a rozvoj, OECD Environmental Data)